彩燈文化是中華民族傳統文化之瑰寶。自漢以來，燈會就成為人們年節生活中不可或缺的一個組成部分。自貢彩燈文化正 是傳承這一優秀文化的代表。在近千年的發展中，人們盡情地享受著燈會文化帶給的喜悅，也不斷地豐富和充實它的內涵。五顏六色的彩燈絢爛繽紛，一年一度的自貢燈會是燈與夜的完美交融，“中國燈城”已成為自貢獨特的文化符號。

      第一階段 自娛自樂的傳統文化活動。

      1964年春節至1986年，自貢共舉辦7屆春節迎春燈會。這一時期燈會的功能和作用，主要體現在豐富市民在春節期間的精神文化生活上，同時通過燈會的展出，反映國家的建設成就和人民群眾朝氣蓬勃的精神風貌。

      第二階段 文貿結合促進經濟發展的會節活動。

      1987年春節，舉辦了第一屆自貢國際恐龍燈會經貿交易會。提出了“以燈為媒，廣交朋友，振興經濟；以燈為榮，振奮精神，建設自貢”的辦燈宗旨。從此，自貢燈會實現了由單純的文化娛樂型向文化經貿型的戰略轉軌，把辦燈會與明確的經濟目的和樹立自貢改革開放形象結合起來，極大地豐富和完善了自貢燈會的內涵和功能。

      第三階段 從內向型到外向型的轉變，樹立起國內外知名的文化品牌。

      隨著國家‘一帶一路’戰略的實施和對外文化貿易發展步伐的加快，自貢燈會已經紅遍全國、走向世界。1988年，自貢燈會應邀參加“北京國際旅游年”，在北海公園展出，獲得巨大成功。從而實現了由內向型到外向型的轉軌；1990年，自貢燈會首次跨出國門，在新加坡展出，轟動獅城，贏得“天下第一燈”美譽。隨后自貢彩燈先后在美國、英國、加拿大、澳大利亞、荷蘭、意大利、新西蘭、匈牙利、墨西哥、巴西、韓國、新加坡、馬來西亞、泰國、迪拜、塞舌爾等50多個國家和地區展出。以彩燈、仿真恐龍為主的文化產品出口全球近60個國家。

      第四階段 依托品牌，著力發展自貢彩燈產業。

      2000年，市政府頒布了44號令《自貢市彩燈行業管理規定》。從而標志著自貢燈會開始走向依托品牌、構建自貢彩燈產業、造福地方百姓的產業化發展路子。同時，堅持年年舉辦燈會，在樹立品牌的同時，有力地促進了第三產業的發展和城市名片的打造，提高了城市知名度：

      第五階段 發揮品牌優勢，將燈文化向全市各產業延伸，推動自貢市各方面加快發展：

      其一不斷激發人民熱愛祖國、建設家鄉的熱情，為人民素質的提高積極努力；其四，將燈會的內展與外展相結合，使燈會不斷吸取兄弟城市的經驗，在提高自己的同時擴大對外宣傳，開拓彩燈藝術的新天地；其五，體制上繼續實行專業隊伍與業余制作相結合，專門管理機構與全民辦燈相結合，使燈貿工作在有組織、有管理、正規化、科學化的道路上穩步前進。